黄帝说:我想听您讲一讲五脏六腑的经气是从什么地方发出来的。
岐伯说:五脏各有其经脉,每条经脉各有井、荥、输、经、合五个腧穴,五条经脉各五个腧穴,共有二十五个腧穴。六腑也各有其经脉,每条经脉各有井、荥、输、原、经、合六个腧穴,六条经脉各有六个腧穴,共有三十六个腧穴。人体共有十二条经脉、十五条络脉,合起来共有二十七条经络,从经络的脉气来讲,总计有二十七气。这二十七气在全身上下循行出入。脉气所发出的地方,如同泉水的源头,称作井;脉气所流过的地方,像刚涌出泉眼的微小水流,称作荥;脉气所灌注的地方,像水流渐渐汇聚输注于深处一样,叫作输;脉气所行走的地方,像大的水流迅速流过一样,叫作经;脉气所进入的地方,如同百川的会合入海,叫作合。十二经脉和十五络脉的二十七气所出入流注运行的地方,就是在这井、荥、输、经、合的五腧穴之中。周身关节空隙的交通之处,共有三百六十五个腧穴。如果掌握了它的特点,懂得了其中的要领,那么一句话就可以将它说明白;如果不懂得其中的要领,就会感到散漫而没有体系,而对这么多腧穴也就无法完全了解了。必须说明的是,这里所说的关节空隙之处,指的是神气运行活动、出入内外的处所,着重于内部功能的反映,而并非指皮、肉、筋、骨的局部形态。