黄帝向伯高问道：我听说人体的形气与发病有先后内外的相应关系，是什么道理呢？
伯高回答说：风寒的邪气，一般都先伤害人的外在形体；忧伤、恐惧、愤怒等情绪的激烈刺激，则会导致人的气机运行失调。气机运行失调伤及内脏，病变部位就会出现在内脏。外感寒邪伤害形体，疾病就会发生在形体之上。外感风邪直接伤及筋脉，则筋脉也就相应地发生病变。这就是人体的形气与外在邪气内外相应的发病规律。
黄帝问：如何恰当地进行针刺治疗呢？
伯高回答说：患病九天的，针刺三次就会痊愈；患病一个月的，针刺十次就可以痊愈。发病天数的远近及针刺次数的多少，都可以根据“患病三天针刺一次”的方法来计算。如果病人患痹病时间已经很久而没有治愈，就要仔细观察病人的血络，针刺血络把里面的恶血放尽。
黄帝问：人体体表与内脏的病变，在治疗上的难易情况是怎样的？
伯高回答说：外形先发病而尚未伤及内脏的，针刺的次数可以依照患病的日数减半计算。如果内脏先发病而后症状又出现在外部形体上，针刺次数则应当加倍计算。这就是说，疾病部位有内外先后的不同，而治疗上也有难易的区别。